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A Mendes Wood DM tem o prazer de apresentar a primeira exposição individual do fotógrafo americano Peter Hujar no Brasil. Através de sua abordagem autêntica, Hujar documentou o grupo de artistas, escritores e músicos vanguardistas baseados em Nova York que definiram a cena do centro da cidade nas décadas de 1970 e 80.

A vida de Peter Hujar teve início na área rural de Nova Jersey, onde foi criado por avós imigrantes ucranianos. No entanto, sua mãe, que trabalhava no Lower Manhattan, o levou para viver na cidade de Nova York aos onze anos. Lá, Hujar se imergiu nas galerias de Greenwich Village e em instituições de artes como o Museu de Arte Moderna. Influenciado pela fotografia de rua sem filtro de Lisette Model - especialmente seus retratos urbanos íntimos -, Hujar ingressou em um programa de estudos liderado pelo fotógrafo Richard Avedon e pelo diretor de arte Marvin Israel em 1967, ganhando admiração de Avedon enquanto via sua fotografia florescer. 

A obra do artista afirma uma quase não-documentação da cena de sua época, preferindo um caráter teatral, mas sem grandes ambições em direção à ficção. Hujar dominou a arte de esconder e revelar, desde a luz e a composição das imagens até as personalidades retratadas. O sutil jogo de sombras e poses brinca com a noção humana de tempo, sempre limitada à existência terrena. Hujar retrata a morte por meio das vidas de pessoas extraordinárias, enquanto seu idioma fotográfico incorpora o silêncio, a arte do segredo. "De certa forma, ele era famoso. Mas era uma fama muito peculiar. Sinto-me tentado a chamá-la de uma espécie de fama secreta. Sua reputação era simultaneamente ampla e encoberta; ao mesmo tempo poderosa e quase invisível", disse o escritor Stephen Koch sobre Hujar. 

A exposição gira em torno da definição de retratos: Candy Darling em sua cama momentos antes de sua morte e Ethyl Eichelberger como Medeia. Darling, uma atriz americana e icônica Superstar de Warhol, é lembrada por seus papéis nos filmes de Warhol como "Flesh" (1968) e "Women in Revolt" (1971), e como musa do The Velvet Underground. Na vibrante cena do East Village nos anos 1980, Ethyl Eichelberger ganhou reconhecimento por suas dinâmicas performances solo e desempenhou um papel fundamental. Ao longo de quase duas décadas, ele liderou criativamente trinta e dois espetáculos excêntricos, contribuindo como escritor, produtor, diretor de palco e intérprete, retratando figuras notáveis em diversos domínios. Ambas as figuras incorporaram papéis que impactaram a cultura ao longo dos últimos quarenta anos, com as fotografias centrando-se no poderoso equilíbrio entre vida e morte, como Hujar escreveu mais tarde sobre a sessão de fotos de Candy, descrevendo-a como "interpretando cada cena de morte de cada filme". 

Em um momento em que as imagens são consumidas e trivializadas pelos excessos de nossa era, a obra de Hujar assume uma importância ainda maior, destacando não apenas a qualidade e a técnica, mas também intenções e reflexões sobre o tempo, a vida e, não menos significativamente, a noção de gesto e suas responsabilidades dentro das artes. 

Hujar faleceu em 1987 devido a pneumonia relacionada à AIDS. Ele tinha cinquenta e quatro anos e resistiu além de muitos daqueles que fotografou, também vítimas da epidemia. 

All images copyright the Peter Hujar Archive, courtesy Pace Gallery